贵州省松桃县苗族自治县瓦窑乡是贵州省著名的“花鼓艺术之乡”。它是张家界－凤凰古城－梵净山黄金旅游线的重要 风景点，也是黔东乡村旅游开发示范村寨之一。据统计，在全乡的22个自然寨，人口6000余人中，会打花鼓的人数就占95%以上，共有鼓师2000余人，鼓手3000余人，谈起花鼓全乡无人不知，无人不晓。所谓踏歌起舞、歌舞相伴，用在松桃苗族同胞的身上是最适合不过的了。综观苗族民间舞蹈的形式，主要有：芦笙舞、铜鼓舞、木鼓舞、花鼓舞、板凳舞和古瓢舞等等。而在苗疆松桃盛行的主要是花鼓舞。

　　瓦窑花鼓舞是同苗族的历史和生活密切相关，体现苗族百姓对和平、幸福、富裕的生活和艺术美的追求。表演舞蹈类型有八十多种，动作套路一百多种，大多是表现祭祀、劳动、生活、武术和模仿动物形态等，姿式活灵活现，栩栩如生。四面花鼓舞则是瓦窑花鼓“鼓中之王”，表演人数最少有30人，场面气势磅礴，蔚为壮观。据了解，瓦窑花鼓自五十年代就打进省城，六十年代进入北京，九十年代打上亚运会，并多次出国演出，堪称“中华民间文化艺术瑰宝”，蜚声海内外。现在瓦窑乡的花鼓每年都要引来若干旅游者，在这里举办“苗族花鼓艺术节”，更是成为中外旅游者体验苗族风土人情的天堂。瓦窑花鼓在一九九〇年并被国家列入了贵州省首批非物质文化保护遗产名录之一。

　　瓦窑，位于腊尔山脉的来龙坡山麓，松桃苗族自治县东南角，东、南、北三面与湖南省凤凰县接壤。美丽乌巢河由北至南纵贯全乡。这里地势平缓，青山绿水，土质肥沃，满坡满岭的油茶四季如春，这里的苗族同胞勤劳聪颖，能歌善舞。瓦窑花鼓舞起源于何时何事，有诸多传说，如今有两则传说，在当地百姓中流行甚广。

　　一则传说是，在很久很久以前，位聪明、勇敢、英俊的苗族青年猎手八角大热，一天在乌巢河边的森林中狩猎拾得一只用葛藤根编织的精致玲珑的花鞋。八角大热回到家中，通过举行隆重的表演花鼓“试鞋招亲”比赛活动，终于找到了那位丢鞋的苗家美女，并一见钟情，结成眷属。另一则传说是，苗族花鼓最初叫做“打年鼓”，从腊月二十开鼓，到正月二十封鼓，这段时间正是年关时节，所以叫做“打年鼓”。传说腊月二十皇帝封印，不上朝坐殿，正月二十日皇帝开印，开始上朝坐殿理政。倘若在其他时间打花鼓，传到京城，影响皇帝执政，治罪下来击鼓的人是吃不消的。因此，一年只有一个月的时间打花鼓，苗族百姓便充分利用这段时间习鼓练艺，普及花鼓艺术。从以上传说，后人可以认识瓦窑花鼓舞是同苗族的历史和生活密切相关，体现苗族百姓追求和平、幸福、富裕的心情和崇尚艺术美的性情。     

　　瓦窑花鼓舞，类型有八十多种。主要有神鼓、战鼓、年鼓、喜庆鼓、拦路鼓、叙事鼓、生产鼓、日常生活鼓、茶鼓、动物鼓、情鼓、木叶鼓、接龙鼓、送亲鼓、迎亲鼓、迎宾鼓、游鼓等。每一种鼓中又分为许多种类，比如摆鼓在堂屋里、院坝中，让众人娱乐献艺的叫“坐堂鼓”:遇上来客，以鼓相邀，有“邀请鼓”等；比如动物鼓中有蛙鼓、猴儿鼓、蛇鼓等；生产鼓则用鼓的形式将耕耘播种庄稼到收割和庆丰收的各个场面表现得淋漓尽致，每个场面都有相对独立的鼓舞。

　　神鼓，苗语叫“农涅海诺”亦称为跳吃牛鼓舞。是在举行盛大祭祀活动“农涅”时表演，目的在于庆神，时间可长达几昼夜，肃穆隆重。跳吃牛鼓舞之先，是觋师率领抬腿亲陪神者绕场三周。接着主人领客人载歌三周。绕场时，长辈在前，年轻人尾随其后。绕毕，叩请舅辈先击，俗称开鼓。随之主人唱歌击鼓，而后邀请客人玩鼓。且被邀者多为表兄弟妹。玩鼓时，边打鼓边舞蹈边唱歌，场面热烈而隆重。

　　年鼓，苗语叫“诺那阿”或“诺玩年”，均于农历春节举行，是苗族“正月玩年”的娱乐活动内容之一。喜庆鼓，多在“四月八”、“端午节”、“六月六”、“赶秋节”等盛大节日集会上表演，其目的主要是祝贺佳节。拦路鼓在瓦窑鼓舞中别具一格，多在春节期间进行，青年男女于村头、路口设鼓拦客，切磋鼓技，交朋结友，闹春玩年，以图幸福吉祥。

　　瓦窑花鼓舞的动作套路一百多种。传统动作大多是表现祭祀、劳动、生活、武术和摹仿动物形态的。祭祀方面主要有顺江放舟、叙事摆古、淑女接龙、弯弓射月、跋山涉水等；劳动方面的主要有耕田种地、播种插秧、割谷打斗、掮锄荷担等；生活情趣方面的主要有拔须修眉、掏耳剔牙、穿衣整容、烧茶做饭、謇碓推磨、筛糠簸米、挑花绣朵、淑女梳头、铺床、理被、穿金戴银、情郎推磨、木叶叙情等；武术和摹仿动物方面的主要有金鸡报晓、岩鹰展翅、双风朝阳、猛虎下山、扫地莲花、雪花盖顶、鲤鱼上滩、飞蝶采花、春燕穿雨、蛟龙出水、鹭鸶伸腿、习武练棍等。这些套路既有表现男子阳刚之美的，也有表现女性细腻秀柔之美的。     

　　如今，瓦窑花鼓舞已普及松桃苗乡，后起的花鼓舞队如雨后春笋不断涌现。花鼓舞，苗语叫“保诺”。是一种以牛皮大鼓为道具的苗族民间舞蹈。风格独异、自成一体、内涵丰富，蕴藏着苗族人民的历史风韵、劳动景观、艺术审美和生命涵养等丰富内容。

　　传统上，双面花鼓舞的表演形式为中间固定一人打鼓点，用现代音乐术语来说就是打节奏，其余两头对打，对打的人可以是两人，也可以四人，男女皆有。四面花鼓舞是由双面花鼓舞衍变而来的，又被称之为八音协奏，不但是松桃苗族花鼓的鼓中之王，同时也是松桃苗族花鼓艺术的主要象征。与双面花鼓相比，四面花鼓的表演动作更为繁杂，难度也更大，场面恢弘热烈、气势博大、彩绸交织、色彩缤纷、激情澎湃。表演的人数有四人的，也有八人的。四人表演的形式就是在鼓的四面各有一人，他们分别敲击着各自的一面，鼓音、鼓点、节奏、动作都非常的一致，而且快慢协调，并不时的绕鼓换位和做出各种优美的舞蹈动作，给人以繁而不乱的艺术享受。八人表演的形式则是在鼓的四面各有俩人，他们时而敲击鼓面、时而并肩舞动，舞步对应、豪放不羁。作为观众能明显的感受到明朗欢快的节律，缜密大方的配合，丰富优美的动作和古朴新颖的格调。由于其深厚的民族文化内涵和超强的艺术感染力，松桃花鼓的足迹已经遍及了神州大地、蜚声世界。自1989年起，随着贵州省和国家的有关艺术团成功出访了美国、加拿大、新加坡、德国、法国等国家和地区演出，得到了中外观赏者的高度赞誉，被中外学者和游客称赞为“当代中华民族民间文化艺术瑰宝”。