马蹄寺旅游景区位于祁连山北麓，张掖市65公里的祁连山中。是甘肃省丝绸之路西线的重点旅游景区。马蹄寺旅游景区地处马蹄藏族乡境内临松山下，景区面积68平方公里，核心区面积13.85平方公里；景区的地形呈南北延伸，且东南高、西北低，平均海拔2580米左右。

      马蹄寺历史上曾是河西走廊著名的佛教胜地，石窟群开凿于十六国北凉时期，距今约1600多年的历史，由马蹄南寺、马蹄北寺、千佛洞，上、中、下观音洞和金塔寺七个单元组成，尚存有文物遗迹的洞窟37个，佛雕舍利塔100多个，窟群分布在长约二十公里的山崖或近水的岩壁上。窟内保存有北凉、北魏、西魏、隋、唐、元、明、清历代珍贵塑像500余身，壁画2500多平方米，是集自然风光、人文景观、民族风情、佛教文化为一体的省级风景名胜区。

      马蹄寺旅游景区1992年被省林业厅批准为省级森林公园，1996年11月马蹄寺石窟群被国务院公布为全国重点文物保护单位，2004年10月被省政府公布为省级风景名胜区，2005年12月被全国旅游景区质量等级评定委员会公布为国家AAAA级旅游区 。

      金塔寺是马蹄寺重要石窟之一，坐落在马蹄寺南30公里处，这里奇峰凌空，山间云雾缭绕，松柏荫翳，草木丛萋。石窟开凿在距地面六十多米的峭壁上，从沟底攀登需经210个台阶。东西二窟并排而立，保存有十六国北凉以来的彩塑260余身，壁画600余平方米。东窟中心柱四面分三层开龛造像，西面三层南侧有释迦佛像，西面中层有弥勒像，北面龛外有迦叶、阿南塑像，佛像的不同性格刻画的十分逼真。

　　西窟中心塔柱西面中层有思维菩萨，另外东窟中心塔柱下层龛中，西窟中心柱西面上层，中层龛均塑有供养菩萨，窟内充分利用有限的空间反映不同层次、不同形态的佛像的群体形象塑造艺术，其形象和表现手法都达到了登峰造极的高度。然而最有生气和精点之作是东窟内的高肉雕飞天，其造型优美，文物价值、定位质感强，圆雕和浮雕完美结合，悬空于壁间，精美绝伦，为惊世之作。著名考古学家史岩先生对金塔寺飞天的评价“艺术成就上比莫高窟那种小型浮雕式的平面影塑提高了一半，是具有伟大气魄的高肉雕大型之类”。