巴西柔术也叫做格雷西柔术，在当代采用MMA规则的世界性大赛（如UFC）中多次夺冠，因此被武道中人称为有史以来最强的格斗术。但任何武道都有其局限性，巴西柔术适合于一对一单挑，尤其是面对比自己高大强壮的对手时最宜采用此技术。但如果是一对多时采用，无异于自杀。

　　柔术的起源可追溯到大约公元前2000年，现在柔术中使用的多种打斗技术，可以在传统的中国、印度、希腊、埃及、美索布达米亚传统搏斗术中找到踪迹。实际上，在埃及著名的胡夫金字塔中，有成百上千的壁画。其中描绘的武术技术与现代的巴西柔术如出一辙。有些学者推测：武术从亚洲的印度、中国传播开来，由僧侣及士兵带到世界各地。可以确定的是，这些战斗技术最后落户日本，成为武士在战场使用的格斗技。

　　巴西柔术源于武士发展起来的日本柔术，日本柔术拥有大量格斗技术，包括打、投、关节技及绞杀技。“Jujutsu” - 柔术的意为“柔的法则”，它适用于所有日本武术体系，“柔”即灵活性。柔术的特点在于充分利用杠杆原理，而非与对手抗力、比力。柔术练习者会选择使用技术，让对手屈服或耗尽体力，最终将其制服。然而，在古时柔术被视为次要的格斗术。因为多数武士首先使用刀剑，并将刀剑术视为最重要的武术。所以，日本柔术形成了多种打斗体系，各自体现一部分最原始的技术及策略。有两个例子：柔道，它侧重于摔和投，而空手道则重视踢和打。